“猪脑子”或许能治“人脑子”我们经常用“猪脑子”来形容一个人笨手笨脚、反应迟钝。其实这或许是个误会。猪脑可能非但不笨，甚至还能拿来治疗我们人脑子的病――比如老年痴呆。
南京大学生命科学学院国家医药生物技术重点实验室的两位张老师――张鹤云和张太平，就利用猪脑的提取物来治疗患了老年痴呆症的大鼠，结果发现，猪脑的提取物还真能提高痴呆大鼠的学习记忆能力。
猪脑能治人脑吗？
起码在老鼠身上很有效
南京大学生命科学学院的张鹤云老师告诉记者，虽然很多人都觉得猪笨头笨脑，其实在动物中，猪的智商排名并不后，经过训练的猪甚至还能担任一些“高智能”工作。
“咱们都知道，不同的生物有不同的基因。猪和人的基因同源性非常高，可达到80%以上。”张鹤云说。
事实上，在医学上用到猪的时候还真不少。咱们南京还有用猪肝给人做生物人工肝的病例。”
用“猪脑子”治的当然是脑病，而且还是一类大名鼎鼎的疑难杂症――早老性痴呆，也就是阿尔茨海默病。
人们对于这类疾病一直没什么特别有效的对策。直到2008年，有国外学者提出两条可行的途径――既然阿尔茨海默病破坏的是人类的高级认知功能，要么开发出一种提高认知功能的增强剂，要么开发出一种阻止认知功能进一步被破坏的抑制剂，争取延缓病程，改善病情，最好还能提高病人的认知功能。猪脑提取物的想法就是从这里来。
张鹤云和张太平老师选用了一批猪脑，经过一系列的破碎、分离、纯化后，得到了一种混合物。药有了，接下来就是验证药效。两位张老师选择的是试验大鼠，通过给这些大鼠的脑区――特别是和高级认知功能关系密切的海马区注射药物，破坏了它们的大脑，让它们变成了一批“痴呆患者”。
“在造成痴呆模型前，我们先给这些大鼠进行了培训，例如在Y-型迷宫里通过电击，让它们学习和记忆如何躲避电击。在智力正常时，这些大鼠经过培训都能很好完成任务。可在破坏了它们的大脑后，这些大鼠即使遭到电击，也依旧会重复犯错。”张鹤云老师告诉记者。
在这时，研究人员就给这些痴呆大鼠用上了猪脑提取物。对痴呆大鼠分组后，给药组的大鼠每天要被灌下不同剂量的猪脑提取物；预防组大鼠则是在大脑被破坏前就开始使用猪脑提取物，以验证药物的预防作用；还有一批对照组大鼠每天只喂生理盐水，以供比对。
10天、20天、30天……在持续给痴呆大鼠们使用猪脑提取物后，奇迹出现了。给药组和预防组的大鼠，不管是迷宫测试还是跳台测试，出错的次数都明显减少，大脑皮质内的实验室检测结果也更理想；而对照组的大鼠，还是痴痴呆呆的。更值得关注的是，预防组的大鼠，各方面的情况更优于其他组，这说明猪脑提取物不仅可以治疗老年痴呆，它还可能有效预防老年痴呆的发生。
猪脑凭啥这么神？
或调控β-淀粉样蛋白代谢
实验的结果让两位张老师都挺开心，“虽然这个研究还处于实验室阶段，目前主要是动物实验，离适用于人体还有距离。不过这还是挺给人希望的。猪脑子来源容易，价格也不高，如果能够适用于人体，可以帮助很多人。而且通过病毒灭活等步骤，我们还可以将猪脑提取物对人体影响的风险进一步降低，让它更加安全。”
可猪脑子凭啥这么神呢？张鹤云老师分析道，“我们觉得有几种可能。首先，猪脑中有许多生物活性物质，比如脑啡肽就是一种神经源营养因子，这种物质对于大脑肯定是有保护作用的。再者，还可能是因为猪脑的提取物，对大脑内一种叫β-淀粉样蛋白物质的产生和代谢，产生了有利的影响。”
所谓的β-淀粉样蛋白物质，现在公认可能是老年痴呆发生的罪魁祸首之一。这种淀粉样蛋白如果在脑内大量产生堆积，就会“缠住”神经元，并产生毒性作用，最终让人痴呆。在许多阿尔茨海默病患者身上，都发现了脑内β-淀粉样蛋白物质增多的表现。
“一般认为，应该是某种酶在负责调控这些蛋白的产生、分解和代谢。如果调控酶的活力下降，调控出现问题，那么β-淀粉样蛋白物质就可能来祸害人脑了。而猪脑提取物中的活性物质，或许对这类酶能起到一定作用，改善它们的调控功能，从而改善大脑状况，减轻痴呆表现。”张鹤云表示。
光吃猪脑管用吗？
那还不如喝茶吃水果
说到这里，可能有些市民要忍不住了：猪脑子既然如此好，干脆咱们以后天天吃猪脑吧，所谓“以形补形”，这能不能帮助咱们预防老年痴呆？
对于这点，两位张老师倒是遗憾地表示――估计作用不大。
“在对猪脑进行提取的过程中，有一个很重要的点，就是环境不能剧烈变化。比如高温、辐射，或者环境酸碱度的改变，都可能破坏提取物中的活性物质；如果丧失活性，那么这些物质也起不到应有的作用。”张太平老师告诉记者。
如果要通过饮食摄入，不管你怎么烧，猪脑子都经过高温烹饪，这可能导致“吃脑补脑”的美好心愿落空。此外，就算猪脑子平安进入你的胃，在胃部的酸性环境下，那些物质也可能失去活性。“在试验时，我们必须把提取物做成肠溶微粒，再喂给大鼠，即保证药物能平安通过胃酸这关，直接在肠道中被吸收。而一般家庭烹饪，是无法达到这一点的，恐怕仍必须借助于药物。而且，猪脑中胆固醇含量极高，要是天天吃，反而能吃出个高血脂。”
不过你也别灰心，两位张老师告诉记者，其实现在国际上另一类研究的热门对象――抗氧化剂，对于预防早老性痴呆也是有所帮助的。
这类物质来源更广，比如维生素C来源于大量的水果蔬菜，维生素E在坚果中含量丰富，茶多酚只要喝茶就能摄取，而黄酮类更与大豆、山楂、葡萄甚至黑巧克力等关系密切。“如果真要食补，多吃瓜果、蔬菜、坚果，效果可能比吃猪脑来得更好。”
